2007年2月5日早晨，蔡爱林骑着摩托车来到田村路边，找到收废品的李某。蔡爱林问李某是否拉金属管子。李某同意后，蔡爱林将李某带到了一条偏僻的铁道附近。蔡爱林突然停下来对李某说：“我是警察，你拉有色金属，有证件吗？”李某拿不出证件。蔡爱林一手抓着李某的肩膀，一手从兜里把刀拿出来，捅了李某后腰一刀，然后从李某的衣兜里掏走1900元钱后开着摩托车逃跑了。

公诉机关指控，蔡爱林从2000年起至今，以同样的手段，在石景山首钢料场北侧围场、石景山南站、衙门口永丰鸡场等地，先后抢劫17次，所劫现金近9000元。