高价采购战机 吃巨额现金回扣 美助理空军部长神秘自杀
本报特约记者 雷怀
美国媒体10月17日报道,美国空军负责武器装备采购的二号人物、助理空军部长查尔斯D·里歇特14日在家中神秘自杀。这一事件引起了各方高度关注,因为它再度曝光了美国武器装备采购的巨大黑幕,那就是有意出高价采购甚至是有设计缺陷的战机、军舰和导弹,让军火公司赚够,而负责采购的决策者也吃足了回扣
助理空军部长死得蹊跷
《纽约时报》、《华盛顿邮报》、美联社、路透社、美国有线新闻网等媒体17日纷纷报道,美国空军负责军备采购的助理空军部长里歇特死了,死得很低调——媒体获得的美国空军10月14日的一份内部备忘录称:“里歇特先生不幸于家中身亡,死亡的原因‘看似’自杀,死亡时间不详。”
美国弗吉尼亚州兰登县警察局的报案记录显示,里歇特的尸体是他的一位朋友于14日晚20时左右发现的,死亡的具体时间和原因都还不清楚,美国空军监察办公室和五角大楼特别调查组迅速介入了此案。
与低调的气氛形成对比的是,现年47岁的里歇特是美国空军举足轻重的人物。他于今年1月出任美国空军负责军备采购的助理部长,手里握着美国空军最急需的武器装备采购大权,如光是今年年底或者明年年初发包的空中加油机采购项目金额,就高达400亿美元;战斗搜索与救援直升机项目金额也高达150亿美元。因此,他的死会对美国空军的军备采购产生何种影响,成了各方关注的焦点。不过,美国空军发言人詹妮弗·本特利却轻描淡写地说:“尽管里歇特先生确是这些军购项目的负责人,但美国空军武器装备采购的步伐不会因他的不幸而受影响。”
除了手握军备采购的重权外,里歇特还是一名有20年经验的空军军官,飞行时间超过1900小时,曾驾驶B-52G战略轰炸机和EC-130H电子战机参战,参战时间也有90小时,是个老牌飞行员。此外,他还是电子战方面的行家。
但美国空军对一位如此重要官员的意外死亡语蔫不详,不能不令人感到蹊跷。空军发言人本特利表示,她对里歇特的不幸去世“深感痛心”,但拒绝透露里歇特死亡的任何细节。
被曝吃巨额现金回扣
尽管军方三缄其口,但美国媒体却毫不客气地指出,里歇特的死亡“很不正常”。
《华盛顿邮报》10月1日曾曝料说,里歇特很不检点,身为手握军备采购大权的他居然还是“共同体研究所”的资深技术顾问,虽然他没有在“共同体研究所”真正工作过一天,但每月却拿着13400美元的高薪。耐人寻味的是,“共同体研究所”虽说注册性质是“非营利性研究机构”,但该公司却与五角大楼关系异常密切,每年能从美国军方那里获得几千万乃至上亿美元的合同。更为惊人的是,“共同体研究所”的真正幕后老板是波音公司。
这一情况遭媒体曝光后,里歇特不得不向《华盛顿邮报》承认说:“我没有帮研究所做过啥事,但也确实拿了点顾问费。”
此事引起了美国参议院武装部队委员会的高度关注,密歇根州民主党参议员、军事委员会主席卡尔·列文要求美国空军解释里歇特这样做的原因。
10月13日,美国波音公司的竞争对手PEMCO航空集团更是不满地说,由于“共同体研究所”与空军军备采购官员关系密切,所以波音公司获得了12亿美元的KC-135加油机升级换代的合同。PEMCO航空集团认为,里歇特与“共同体研究所”的特殊关系让波音公司获益匪浅。
更让里歇特感到压力的是,美国国会审计机构两度质疑他将150亿美元的空军搜救直升机项目发包给波音公司。
美国防采购系统备受诟病
面对各方的强烈质疑,美国空军10月15日发