今年8月29日至30日，美国空军一架B-52型战略轰炸机由北达科他州迈诺特空军基地起飞，飞往路易斯安那州巴克斯代尔空军基地，飞越大半个美国。这架B-52轰炸机抵达后数小时，才被发现机上搭载的6枚巡航导弹竟装有核弹头。而根据美军核武器操作规程，飞机起飞前应将这些核弹头卸下。

事件曝光之后，美国空军展开了长达六周的深入调查，并于19日正式对外公布调查结果。美国空军负责作战事务的副参谋长理查德-牛顿少将19日夜表示，程序瘫痪、人为失误以及标准松懈等因素，共同导致了此次B-52轰炸机误挂带核弹头巡航导弹飞行事件的发生。但他同时强调说，这是一起偶然事故，武器从未离开空军人员的监管范围，也没有造成任何不安全。

牛顿少将强调指出：“迈诺特空军基地以及巴克斯代尔空军基地的空军人员，人为降低了武器操作规程标准。”另一名匿名官员也透露，其中一个主要原因是，机组人员出于某种不明因素，决定私自简化武器运送程序。按照标准的运送程序，相关人员应该对导弹拆除核弹头、装载、运输等步骤全程跟踪掌握，不容有丝毫疏忽和差错。但是空军人员用自己的“非正式”方法，取代了正式规定的武器操作与处置章程。

美国空军部长迈克尔-温当天与牛顿一起在五角大楼举行新闻发布会时也表示：“这是一起无法接受的重大失误，明显与我们制定的严格的标准相背离。我们应对美国人民负责，将采取适当的纠正措施，杜绝此类事件再次发生。”

牛顿少将并坦承，此次事件引起美国人民对国家核武器库安全的怀疑和担心，空军方面现在最为紧迫的任务之一，就是采取措施，重新恢复美国人民对空军的信心。牛顿少将指出，共将有大约70名空军人员因为此次事件而受到惩处。他介绍说，在这70人当中，级别最高的4名军官已经于本周因为此次事件被解职，其中包括迈诺特空军基地第5轰炸机联队指挥官布鲁斯-艾米格上校。不仅如此，第5轰炸机联队并已经被取消执行战时任务资格。此外，还有大约65名空军人员被取消了核武器操作资格。

据悉，当时这架B-52型轰炸机挂载了6枚先进巡航导弹。先进巡航导弹研制于上世纪80年代，具备隐形能力，能够躲避前苏联雷达的侦测。美国空军曾于今年3月份宣布，先进巡航导弹部队很快就将退役。这6枚先进巡航导弹正是在运往巴克斯代尔空军基地准备退役过程中发生此次事故的。(钟岩)