开赛以来，两人发挥极为出色，提前为中国羽毛球队锁定了女单金牌，其中，独守下半区的张宁连赢四场恶战，突出重围为女单锁定金牌。谢杏芳也有着不俗的发挥，1/4决赛将徐怀雯淘汰出局，半决赛逆转队友卢兰艰难挺进决赛。张宁是雅典奥运会女单冠军，谢杏芳是中国女单现在的领军人物，两人分别是赛会一、二号种子，中国女单两代一姐的对决，也是当今女子羽坛最顶尖的较量。

　　比赛一开始，张宁进入状态较快，开局5-2领先。此后，谢杏芳连续出现失误，张宁始终占据微弱的领先优势，9-7领先。随着谢杏芳杀球出界，卫冕冠军11-7领先进入局间休息。

　　休息归来后，张宁势头不减，随后加快了比赛节奏，速度优势明显，谢杏芳底线处理连续失误，张宁以20-12率先拿到局点，随着谢杏芳杀球下网，卫冕冠军以21-12先下一城。

　　第二局，进过一局的鏖战后，谢杏芳逐渐进入了状态，在多拍拉吊中占得主动，张宁则失误频频，头号种子很快取得5-0的完美开局。此后，张宁丰富了球路变化，加强了回球质量，抓住机会后场突击连续得手，一度追至3-6。谢杏芳随后稳定了心态，很快10-4再次将比分拉开。眼看对手领先进入局间休息，张宁果断加快了比赛节奏，连得3分，随后吊球出界，比分优势明显的谢杏芳还是以11-7领先进入局间休息。

　　休息归来后，谢杏芳优势不减，很快以14-7将比分彻底拉开。33岁的张宁体能下降明显，移动略显缓慢，谢杏芳抓住机会，由守反攻极为犀利，以16-9将比分拉大。此后，张宁网前扑杀、正拍勾对角连得两分，一度追至10-16。但头号种子此后再也没给张宁机会，在多拍拉吊中优势明显，连得4分，以20-10拿到局点。随着张宁回球下网，谢杏芳以21-10轻松扳回一局。

　　来到决胜局，通过持续攻击谢杏芳的头顶位置，张宁占得主动，开局3-0领先。谢杏芳在随后的多拍争夺中占得上风，一度追至2-3。此后，张宁果断加快了比赛节奏，反拍勾对角、正拍杀斜线连续得手，很快以7-3将比分拉开。谢杏芳放网质量较高，一度追至5-8。随后却连续出现压底线出界，张宁趁机以10-5将比分再次拉开，随着谢杏芳回球下网，以11-5领先进入间休息。

　　休息归来后，老将张宁体能下降地比较明显，谢杏芳在多拍拉吊回合中慢慢占据了主动，随着张宁回球连续下网，很快将比分追至11-13。此后，张宁失误不减，回球连续出界，随着回球再次下网。谢杏芳趁机追至15平。张宁后场突击拿下一分后，回球再次下网。关键时刻，关键时刻，张宁毫不手软，利用高质量放网、追身球连得两分，以18-16将比分拉开。谢杏芳扳回一分后，张宁后场突击再得一分，19-17领先！很快以20-17拿到赛点，随着谢杏芳回球下网，张宁最终以21-18赢下了决胜局，总比分2-1战胜了队友，成功卫冕奥运会女单金牌！

　　这位33岁的老将用两枚金灿灿的奥运会金牌，为自己辉煌的羽毛球生涯画上了一个完美的句号！